虽然五代十国夹在唐与宋之间，仅仅只存在了五十几年的时间，对于漫长的几千年的中华历史来说简直就是弹指一挥间。然而这个时期对于中国画特别是山水画的发展来讲，又是至关重要的。巨然作为荆关董巨四大山水画家之一，在山水画发展史上有着重要的地位和极大的影响。这四位伟大的画家当中，荆浩和关仝代表着北派山水。巨然与师父董源一起，代表着南方山水画。下面，我们就来为大家介绍这位五代时期的僧人画家巨然。
巨然，生卒年不详，江宁（江苏南京）人。五代画家，僧人。早年在南京开元寺出家，南唐降宋后到汴京（河南开封），居于开宝寺。大约在受业于本郡（指今南京）开元寺的同一时期，巨然拜董源为师。巨然曾为宋朝的最高文化机构学士院绘制壁画，被当时的文人传为美谈。
说完巨然的生平再来说说他的作品（但其实关于他生平的记载并不是很多）。作品有《夏景山居图》、《夏日山林图》、《秋江晚渡图》、《溪山渔乐图》、《云岩萧寺图》、《秀峰图》、《遥山渔浦图》等，存世作品有《秋山问道》、《万壑松风图》、《层崖丛树》等图。几乎都藏于国内外各大博物馆中。
首先，是他的《秋山问道图》，现藏于台北故宫博物院。此画是一幅秋景图。以立幅构图画重重叠起的山峦，下部清澈的溪水，曲折的小路通向山中，山坳处茅舍数间，屋中有二人对坐，境界清幽。作为僧人的巨然为画作赋予了禅意，整个画面体现出宁静、安详、平和的静态美感。
接下来的这幅作品是现藏于上海博物馆的《万壑松风图》。《万壑松风图》是山水画发展演变的标志，整体布局呈现出S型。以淡墨作长披麻皴，再以焦墨、破笔点苔，有沉郁清壮之韵。笔墨沉厚浑朴而不失腴润秀雅。巨然所运用的点苔法起着点睛提神的作用，被后世画家逐步运用，逐渐形成山水画皴、擦、点、染的技法程式。
再来是描绘了江南雨后山林烟岚浮动的自然景象的《层岩丛树图》，这幅画有着秀逸、静寂、朦胧之美。画上有明代董其昌题僧巨然真迹神品（在画面上面，很明显）。此图曾经北宋、明内府、清内府收藏，《石渠宝笈初编》、《故宫书画录》卷五著录，现收藏于台北故宫博物院。
综合来看，巨然的画艺以山水见长，不及董源广博。虽然他师承董源，但在北宋期间为谋求在北方的艺术地位，不得不效法李成之作。但在意趣上仍保持了江南画的内核。巨然在在构图和笔法上都略异于董源，他糅入了一些北方山水画的构图，笔墨更为粗放。擅画江南烟岚气象和山川高旷的淡墨轻岚之景。